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宗 教 风 俗

    苗族信奉原始多神教，信鬼好巫。苗巫教源于苗族先民“万物有灵”的思维观念，它有一个十分明显区别于别的宗教的特点，就是没有发展为系统的神学宗教，而是演变成一种社会的在神的监督下的法律规则及法律执行手段。苗巫教的从事者便是苗巫师（苗老司），民间的法事活动一般由他们来主持承担。他们也便成了民间文化的传承者。苗巫教产生后，即为族类所用，赋予新的质，使之约束族类行为，同时又团结族类，增强群族意志和斗志。   
 
    接 龙
   “接龙”一般在秋后择良辰吉日举行。相传在远古时候，苗山是一座万宝山，山下有四十八条龙，山上的树木绿荫荫，油麻要用斧头砍，棉花要去上树摘，遍地都是金鹅蛋。后来皇帝知道了，派官兵到苗山挖山赶龙，把四十八条龙全赶到洞庭湖去了。龙一走，山上树木就枯黄了，油麻变小了，梅花变矮了，苗家日子一日不如一日。后来观音菩萨托梦苗家，说是要敲锣打鼓把龙接回来才能过上好日子。于是每年秋后就接龙一次，久而久之，便形成了接龙风俗。

                               
                                  上刀梯下火海  
    这是一种撼人心魄的场面。上刀梯时，须请巫师数十人，穿红衣、包红帕、戴冠叉、插马鞭、披柳旗、持牛角师刀，每日鼓锣一套、红旗一面，表演前牛角齐吹，绕场一周。表演时，掌坛师父用大雄鸡一只放煞、封刀、开刀、念咒语秘诀，咒毕，口咬鸡冠出血，染于刀上。巫师开始脱鞋袜，赤脚上刀梯。三十六把云刀，锋利如削，但他们一面上去，一面下来，却手不伤肤，足无伤痕。上刀梯完毕后，又将继续下一项目：踩犁口。
　　　踩犁口是将十余张犁烧得通红，排成一列，念法三遍，赤脚一一踩去，只见青烟直冒，有丝丝皮肉焦灼之声，但踩完之后，居然也毫无伤痛，真乃妙法神功。这种上刀梯、踩犁口的活动，在过年期间的煞日，平日酬神还愿，或某家有人凶死，为死者解罪等依此作法。
　　　
      椎 牛
　　　椎牛（又意吃牛），是苗族古朴的传统宗教习俗。苗族吃牛，一为祛病灭灾，二为家道兴旺，求子求福。事前,主人须选购—头四膀有旋，耳、眼、鼻、口、角俱完整美观的上好水牯牛。届时，在宽坪中竖一根涂以五彩的龙凤花柱,以麻绳穿牛鼻,系上蔑圈套于花柱上。经给牛喂水，巫师绕柱三圈，将梭标传至舅家(称后辈亲)年青人手中时，即在震天动地的锣鼓声中开始杀水牛，年轻人追杀不止，牛绕柱旋跑。最后，牛伤口喷血，倒地而死。接着分割牛肉。晚上，要举行跳鼓，唱歌(苗语称“独乐”)，通宵达旦。